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MAYAGUEZ, Puerto Ricol (Vocero).-Después de cuatro años sin celebrar el Juego de Estrellas Interligas, la Asociación de peloteros quiere que el entusiasmo del partido de este fin de semana brinde el impulso para la institucionalización del evento.
"En un fin de semana como este, vamos a demostrar que se pueden hacer muchas cosas en el béisbol”, dijo Yamil Benítez, presidente del gremio de los jugadores. “Queremos hacer las cosas como se deben hacer todo el año y poner un granito de arena para mejorar las condiciones del deporte que más gloria le ha dado al país”. El partido, que enfrenta a las estrellas de la Liga Dominicana con la de Puerto Rico, está señalado para comenzar mañana a las 5:00 de la tarde. No obstante, las actividades relacionadas comenzaron ayer con un festival del fanático en la plazoleta del Estadio Cholo García, de Mayagüez.
“Tenemos un espectáculo para la fanaticada, y nuestra meta es llenar el estadio”, señaló Benítez. “El precio de los boletos ($6.00 en palco y $4.00 entrada general) es indicativo de eso. Durante el ‘Baseball Celebration’ vamos a regalar cerca de 2,000 boletos y hay órdenes de que no queremos que nadie se quede fuera”. Hoy por la mañana, el otrora astro de los Indios de Mayagüez, José ‘Tony’ Valentín ofrecerá unas clínicas a partir de las 11:30 de la mañana. Por cierto, habrá buen béisbol. La disponibilidad de jugadores estelares para el partido es casi de un 100 por ciento entre los boricuas y la tradición de República Dominicana garantiza que el equipo visitante será competitivo.
Los boricuas cuentan en el roster con jugadores del calibre de Alex Cora, Ramón Vázquez, Pedro Valdés, Sergio Miranda, Javier Valentín y Luis ‘Wicho’ Figueroa, entre los jugadores de posición.
El pitcheo cuenta con los japoneses Shota Oba y Sho Iwasaki, Mario Santiago y Saúl ‘Monaguillo’ Rivera como figuras estelares. El norteamericano Kyler Newby, de los Leones, de Ponce, será el lanzador abridor por los locales. La escuadra dominicana, que será dirigida por Félix Fermín, cuenta con figuras conocidas como Alberto Castillo, Willis Otañez, Héctor Luna y Claudio Vargas, peloteros jóvenes en distintos niveles como, Emilio Bonifacio, Alexi Casilla y Argenis Reyes. “Tenemos un equipo bien confeccionado”, dijo el piloto boricua Lino Rivera. “Hay una buena combinación de veteranos agentes libres con experiencia y jovenes prospectos. Lo mejor es que todo el mundo viene a dar el máximo”.
“Si Newby está listo, él es el que va a abrir”, agregó Rivera, sobre el derecho, quien tiene marca de 4-1, con efetiovidad de 0.72 y 38 ponches en 37.1 entradas. “Vamos a ver cómo llegan los otros lanzadores, que iremos utilizando según vaya pasando el juego. Las oportunidades de los relevistas se darán de acuerdo a las situaciones del juego”. Puerto Rico busca su segunda victoria de estos enfrentamientos. Ganó 14-7 la primera edición, efectuada en el Estadio Hiram Bithorn y Dominicana se llevó el partido de 2004 en el Estadio Quisqueya al ganar 6-5, el de 2005 con victoria 6-2 en el Bithorn y el de 2006 con idéntico marcador en el Estadio Cibao, en Santiago.
La Liga boricua recesó en la campaña 2007-08 y aunque regresó la siguiente campaña, no se dieron las condiciones para el retorno al encuentro. “Por qué no se dio, lo negativo ya no es importante”, dijo Benítez. “Lo importante es que se va a volver a celebrar y esperamos que se siga celebrando”.
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