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Novato del Año Liga Americana: Neftalí Feliz, Vigilantes de Texas
Esta es otra de esas preguntas sin una contestación certera. De un lado, es difícil no favorecer a Austin Jackson de Detroit. Todavía tiene chance de batear para promedio de .300, con más de 100 carreras anotadas, 25 robos y 185 imparables. Y el único novato en la historia con un año similar fue Ichiro Suzuki, quien ganó el trofeo de Novato del Año por ello. Yo he estado a favor de Jackson durante varias semanas. Pero luego me di cuenta que me había hecho prisionero de mi propia lógica. Si mi razón para votar por Buster Posey en la Liga Nacional fue que es uno de los mejores jugadores -- novatos y veteranos -- en su liga, parecería un hipócrita si no uso el mismo proceso mental en la Americana, ¿correcto? Y ese proceso me llevó a Feliz.
Él no ha sido simplemente el cerrador novato más dominante de la Americana. Él ha sido el cerrador más dominante de la liga, por encima de todos -- incluyendo a Mariano Rivera. No estoy abrumado porque Feliz acaba de quebrar una marca de salvamentos de novatos que a nadie le importa (con 39). Pero lo que sí significa algo es que todos esos 39 salvamentos fueron vitales para el bienestar del liderato de su equipo. Y sólo ha desperdiciado tres salvamentos en todo el año, lo que lo convierte en uno de sólo tres cerradores de la Americana que logran salvar al menos el 90 por ciento de sus oportunidades. (Los otros son: Joakim Soria y Rafael Soriano.)
Y si ignoras la columna de salvamentos, lo que siempre resulta ser una buena idea, encontrarás que solamente dos lanzadores han logrado mantener a los bateadores contrarios a un promedio de bateo tan mermado (.177), embasamiento (.248) y slugging (.272) como Feliz. (Esos son Billy Wagner y Soriano.) Así que aunque Jackson ha tenido un gran año, es difícil argumentar que ha sido uno de los tres o cuatro mejores jugadores de su posición. Pero sí puedes argumentar a favor de Feliz. Yo lo acabo de hacer.
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