MIGUEL TEJADA ESTA DE MARAVILLA EN 3RA

SARASOTA, Florida

En el primer partido de la Liga de la Toronja de los Orioles, el mismo primer bateador del encuentro, Jason Bartlett de los Rays, conectó un rodado a tercera que fue manejado por el nuevo antesalista de Baltimore, Miguel Tejada, quien sacó el out a la perfección con un disparo certero a la primera. "Le dije a (Jeremy Guthrie, el lanzador), 'Hey, en este inning quiero que me conecten la bola a mí para salir de eso ya'", dijo el dominicano. "Estuve emocionado al hacer esa jugada. Me siento como que, 'Oh, puedo jugar aquí.'" 

Pero en el tercer episodio, Tejada no pudo fildear otro roletazo de Bartlett, y la bola se fue al jardín izquierdo. "La pelota pasó por debajo de mi guante", dijo Tejada acerca del error. "(El coach de los infielders, el también quisqueyano Juan Samuel) me dijo que lo hice todo perfecto. Es que la bola no me dio un buen rebote. "Siento que todo lo que he trabajado me ha puesto cómodo (para los partidos de pretemporada). Y voy a continuar trabajando y mejorando." 

El torpedero veterano-readquirido como agente libre como Baltimore en este invierno-se ha presentado a las prácticas de los Orioles 30 minutos antes todos los días para trabajar con Samuel en varios aspectos de jugar en la antesala. En algunas sesiones Tejada maneja líneas candentes en los jardines, y ahora el dúo ha comenzado con el arte de fildear toques de bola.

"No quiero sobrecargarlo ahora", dijo Samuel. "Estamos haciendo una cosa a la vez."

Todo positivo hasta ahora. Lo que ha hecho Tejada en la esquina caliente tiene a Samuel convencido de que el veterano podrá hacer la transición. 

"Para mí, si hacemos las jugadas de rutina, estaremos bien", dijo Samuel. "Sabemos que no queremos que sea un Brooks Robinson (Salón de la Fama y leyenda como tercera base de Baltimore). No hace falta tirarse para hacer jugadas espectaculares. Esas son extras. Simplemente queremos que haga las jugadas de rutina." Aunque va poco de los juegos de pretemporada, Tejada dijo que el simple hecho de estar colocado en la tercera y medir los swings desde ese punto ha sido de mucho beneficio. Al menos le recuerda qué posición está jugando. "(Durante un juego intra-escuadra) alguien le dio una línea por la raya del jardín izquierdo, y él dijo, 'Por poco salgo para recibir el primer disparo (como torpedero)'", afirmó Samuel. "Estaba pensando como campocorto. Dijo, 'me agarré tratando de salir y luego dije, 'Oh no, aquí te tienes que quedar.' 

"Entonces, esas son las cosas que trabajaremos. Las reacciones." Otro aspecto importante del ajuste de Tejada será la comunicación con el paracorto de los Orioles, el venezolano César Izturis. El hecho de que ambos hablan el español ayuda, además de que sus casilleros están uno al lado del otro y se les ve bromeando juntos bastante. "Definitivamente, será más fácil la comunicación así", dijo Izturis.

"Como dije, (Tejada) sabe jugar. Lleva mucho tiempo en Grandes Ligas y va a estar bien." Mientras Tejada sigue tratando de hacer la transición a la tercera, se ha asimilado por completo en su rol de personaje de alta energía en el clubhouse.

"Por eso les cae tan bien a sus compañeros", dijo Samuel. "Su ética de trabajo es increíble. Tiene una gran pasión por el juego y lo demuestra en todos los aspectos." 

Agregó Tejada: "Algo que estoy haciendo ahora es divertirme. Sé que estoy jugando otra posición, pero no dejo que eso me ocupe la mente. Estoy divirtiéndome cuando estoy en el terreno y bateando."