PUJOLS ENTRE LOS MAS SELECTIVOS

Albert Pujols disfruta trabajar con el nuevo coach de bateo de los Cardenales, Mark McGwire. "No es la parte técnica", dijo el dominicano. "Sé mi mecánica, aunque él a veces ve los diferentes puntos clave. Es más mental. Él conoce a los pitchers, ve ciertas cosas." 

En los primeros entrenamientos de Pujols en el 2001, McGwire le dijo a un reportero, "Olvídate de mí...observa a ese muchacho. Nadie lo sabe aún, pero él va a hacer el roster del Día Inaugural y será uno de los mejores bateadores de todos los tiempos." 

Por supuesto, acertó con ese comentario McGwire, quien todavía se maravilla con la coordinación ojo/mano de Pujols. En esta era de cañas del bate bien finas y lanzadores de ponches, una de las formas más interesantes de medir a los grandes bateadores es ver cuáles llevan más extrabases y bases por bolas que ponches-números que en liga menor pueden ser indicadores del éxito o no de un pelotero en la Gran Carpa. En su carrera, Pujols ha sido transferido 811 veces y ha dado 767 extrabases. Se ha ponchado en 567 ocasiones. 

Jugadores con más extrabases y bases por bolas que ponches
Entre los que subieron en los últimos 50 años (mínimo de 150 extrabases)
Jugador		Extrabases		BB		K
George Brett		1,119		1,096		908
Wade Boggs		757		1,412		745
Mark Grace		729		1,075		642
Albert Pujols		767		811		570
Don Mattingly		684		588		444
Tony Gwynn		763		790		434
Mike Greenwell		443		460		364
Gregg Jefferies		453		472		348
Dave Cash		320		424		309
Félix Millán		289		318		242
Dustin Pedroia		191		178		146

¿Qué tan raro es esto? Actualmente hay dos ligamayoristas en ese grupo selecto: Pujols y Dustin Pedroia. Solamente 11 jugadores que hayan subido en los últimos 50 años han tenido más extrabases y bases por bolas que ponches. Hace preguntar qué hubieran hecho Don Mattingly y Mike Greenwell si no hubieran sido afectados por las lesiones.

"La habilidad de dar swing y no fallar es algo que siempre he tenido", dijo Pujols. "Cuando estaba chiquito, trabajaba en eso con un amigo. Usábamos palos de escobas como bates, y le dábamos a semillas de maíz y de coco. Lo hacíamos durante horas." 

Ahora Pujols está cuarto en la lista de todos los tiempos en OPS (slugging más porcentaje de embasarse), detrás de Babe Ruth, Ted Williams y Lou Gehrig. Pero su valor para los Cardenales se puede resumir al ver que en sus nueve años vistiendo el uniforme del equipo, San Luis ha ganado cinco títulos divisionales, dos banderines de la Liga Nacional y una Serie Mundial. Por eso buscarán la manera de retenerlo. 

Petar Gammons ESPNDEPORTES.COM