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Manny Ramírez
Es el reto mayor de Boras por muchas razones.
La primera es obvia: la escandalosa partida de Ramírez de los Medias Rojas y los Dodgers cementaron su reputación como un jugador que puede ser perjudicial cuando los planetas no están alineados apropiadamente. Él necesita un manager que le dé latitud para ser como él es, un camerino tolerante y un contrato lo suficientemente jugoso como para disuadir cualquier reproche.
¿Pero acaso Ramírez puede darse el lujo de ser selectivo luego de batear nueve jonrones en 320 turnos al bate la pasada temporada? "Yo creo que muchos equipos están cansados de sus actuaciones", dijo un asistente de un gerente general de la Liga Nacional. "Una cosa es que si el tipo batea .340 con 45 jonrones. ¿Pero por qué tolerar los dolores de cabeza si sus destrezas ya no son las mismas? A su edad, el tipo no va a cambiar".
Toronto fue mencionado como un posible lugar de aterrizaje para Ramírez a principios del receso de temporada porque el nuevo manager de los Azulejos, John Farrell, conoce a Manny desde que ambos trabajaban juntos en Boston. Pero el consenso general es que debido a la familiaridad de Farrell con Ramírez la probabilidad de una reunión es menor, porque él entiende el mantenimiento que requiere Ramírez. De todos modos, los Azulejos están comprometidos a usar a Lind o a Encarnación como su principal bateador designado en 2011.
Seattle es otro equipo desesperado por conseguir un bate de poder. Pero Eric Wedge está en su primer año como manager de los Marineros e intenta mejorar las actitudes en el camerino. El gerente general Jack Zduriencik tendría que ser un sádico y ejercer un oscuro sentido de humor para endilgarle tanto a Ramírez como a Milton Bradley al pobre Wedge. De los ejecutivos entrevistados, Tampa Bay fue mencionado en varias ocasiones como un posible destino para Ramírez o Damon. La madre de Ramírez vive en Florida, y Damon es de Orlando, así que ambos jugadores tienen lazos familiares en el área. Y el manager Joe Maddon podría ser el tipo de pensador libre que puede acomodar las excentricidades de Ramírez, dada la urgencia de Tampa de conseguir un bate de impacto.
Pero el presupuesto de los Rays es limitado, y es difícil visualizar cómo el notoriamente frugal Ramírez reaccionaría ante una oferta que considere deficiente. "Manny tiene la primera moneda de 10 centavos que se ganó en este deporte", dijo un oficial de la Americana que conoce a Ramírez. "Si se siente insultado, hay que preguntarse si decidiría simplemente quedarse en su casa". No según Boras, quien insiste en que Ramírez está ansioso por volver a jugar y recuperarse de su último año, cuando una lesión de la pantorrilla limitó su efectividad. "Esta es una labor de amor para Manny", dijo Boras. "El hombre se ha ganado sobre $200 millones en este deporte".
De hecho, Ramírez se ha ganado un total de $204.807.769, según Baseball-reference.com. ¿Pero bueno, alguien está contando?
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