ASTROS APROVECHARAN EXPERIENCIA DE FELIZ

KISSIMMEE, Florida

Pedro Féliz disfruta tanto cuando ejecuta una jugada deslumbrante en la tercera base como cuando pega un jonrón, y los Astros de Houston necesitarán mucho de ambas habilidades en la próxima temporada. El antesalista dominicano, de 34 años, dejó a Filadelfia después de dos temporadas que culminaron con el banderín de la Liga Nacional y firmó un contrato de una campaña con Houston. Será el titular definitivo de la tercera base de los Astros, la cual fue compartida por Geoff Blum y Jeff Keppinger en la campaña anterior.

Féliz consiguió en 2009 la mayor producción de hits en su carrera al pegar 154 y tuvo una eficacia de .266 con el bate, su promedio más alto desde el 2004. También fue el tercer antesalista de la Liga Nacional con más asistencias (312) y el quinto en el porcentaje de fildeo (.966) en 155 encuentros.

El domingo aseguró que ha adaptado muy bien con los Astros. Sus propósitos para este año son los de siempre, y están concentrados en el único objetivo de mejorar sus números de la campaña pasada.

"El juego siempre va a ser el mismo", dijo Féliz. "Solamente voy a jugar con otros".

Los Astros tuvieron en la temporada anterior un registro de 74-88, su segunda foja en rojo en tres años. Féliz es una de las más de una decenas de nuevas caras en el plantel, incluyendo entrenadores y jugadores, y trae consigo una valiosa experiencia en postemporada que los Astros esperan que infunda a los peloteros más jóvenes. Féliz fue el tercera base titular en las dos pasadas versiones de la Serie Mundial con Filadelfia, y también participó en la Serie Mundial del 2002 con San Francisco. En su carrera ha jugado en 10 series de playoffs y 37 partidos de postemporada.

"Si otros jugadores ponen atención, podrán ver que las batallas por las que ha pasado este señor, que sabe lo que se necesita para llegar a la meta", observó el gerente general Ed Wade. "Ha estado allí y entiende lo que se requiere para lograr que haya ese extra, y otros jugadores pueden captar eso".

Los Astros pueden también aguardar que Féliz cubra el vacío de liderazgo que fue abierto cuando el campocorto y también dominicano Miguel Tejada firmó con Baltimore. Tejada se ganó el respeto del equipo en las dos temporadas pasadas, sobre todo entre los peloteros latinos, hasta que fue contratado como agente libre por Baltimore.

Féliz tiene un carácter apacible, pero Wade consideró que sentará un buen precedente con su comportamiento cabal como lo hizo Tejada. El piloto Brad Mills espera que Féliz aporte una ofensiva productiva desde la parte media del orden de bateo, y el antesalista dominicano espera corresponder.

"Sé que he bateado cuando estuve de visita", dijo. "Ahora sólo tengo volver, tratar de dar mi mejor esfuerzo y lograrlo todos los días".

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