ESTE DE L.A. APRETADA, CANO SORPRENDERA

La división Este de la Liga Americana ha producido el eventual ganador del cetro de la liga en cada una de las pasadas tres temporadas y siete de las últimas 10. En la década de los 2000, los equipos del Este de la Americana (bueno, realmente los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York ,) ganaron cuatro Series Mundiales. En seis de los últimos siete años, el Este de la Liga Americna también ha producido el comodín. Casi sin duda alguna, el Este de la Americana es la división más dura de ganar en el béisbol.

Nuestro sistema de proyección, PECOTA, predice la actuación de cada jugador en cada equipo en esta temporada. Cuando se combina con nuestrás más recientes predicciones de tiempo de juego, podemos predecir las tablas de posiciones. Tradicionalmente, los Yankees y los Medias Rojas son los colosos que ejercen una gravedad tremenda en los otros tres equipos, logrando gran peso en sus calendarios al jugar con ellso 36 veces en el año. De alguna manera, en el ambiente competitivo más extremo, está creciendo nueva esperanza.

Medias Rojas de Boston: récord proyectado de 94-68

Por qué podrían ganar: PECOTA proyecta que los Medias Rojas van a permitir apenas 677 carreras, la menor cantidad desde que ganaron la Serie Mundial en el 2007. Su defensa, que fue la 18ª mejor de las mayores el año pasado en nuestros rankings de eficiencia defensiva ajustada por estadio, ha mejorado dramáticamente con las adiciones de Mike Cameron y Adrián Beltré. La adición de John Lackey al par de ases de Josh Beckett y Jon Lester le da a los Medias Rojas lo que es probablemente la mejor combinación de tres abridores en el béisbol.

Por qué podrían no ganar: Es poco probable que los Medias Rojas logren anotar tantas carreras este año como lo hicieron el año pasado (872) -- PECOTA proyecta que conseguirán 808. Ellos lograron intercambiar efectivamente a Jason Bay por Cameron, una baja ofensiva. Marco Scutaro, quien a pesar de ser una mejora en el campocorto en comparación con lo que han tenido en esa posición en los últimos años, no es un gran bateador. Su nucleo ofensivo está envejeciendo, lo que aumenta el riesgo de lesiones.

Jugador que podría sorprender: Clay Buchholz ha atormentado a los fanáticos con su promesa de talento pero no ha logrado éxito constante. Al entrar a la temporada con 25 años de edad, PECOTA proyecta que Buchholz lanzará 152 entradas con record de 10-7 y efectividad de 3.89. Detrás de los primeros tres, Buchholz podría proveer buena producción en la parte de atrás de la rotación.

 

Jugador que podría decepcionar: Scutaro fue firmado con la esperanza de que pudiese detener la puerta giratoria que ha sido la posición de campocorto de los bostonianos; PECOTA lo ve como un jugador competente pero poco espectacular. A pesar que logró porcentaje de embase de .379 la pasada temporada mientras que los torpederos de los Medias Rojas lograron .297 en forma combinada, PECOTA proyecta que su promedio de bateo bajará a .278 y su porcentaje de embase descenderá a .362, y no se espera que provea mucho poder.

Yankees de Nueva York : récord proyectado de 92-70

Por qué podrían ganar: Los Yankees están en camino a ser una fuerza de anotaciones devastadora; PECOTA los proyecta para superar en carreraje a todos los demás equipos, con 821 carreras en total. Una temporada completa de Alex Rodríguez más las adiciones de Nick Johnson y Curtis Granderson significa que esta alineación será la más dura en el béisbol.

 

Por qué podrían no ganar: El pitcheo abridor, aunque se reforzó con la llegada de Javier Vázquez, no es tan bueno como el de Boston. Los Yankees necesitan que Vázquez limite la cantidad de jonrones permitidos, algo que ha sido un problema perenne para el lanzador -- y Joba Chamberlain necesita traer su recta buena en cada apertura. Los Yankees ganarán muchos partidos a palo limpio, pero no pueden ganarlos todos.

 

Jugador que podría sorprender: Luego de varias temporadas frías y calientes, aparenta ser que Robinson Canó ha encontrado su ruta. PECOTA está de acuerdo con esto, y proyecta una temporada de .297/.338/.493; verán buena defensiva de parte del intermedista dominicano de 27 años, un momento en el que los jugadores llegan a su pico.

 

Jugador que podría decepcionar: Los Yankees trajeron de vuelta a Andy Pettitte para otra temporada, pero a PECOTA no le gustan sus oportunidades de igualar su temporada pasada, donde tuvo efectividad de 4.16. En cambio, proyecta que tendra porcentaje de carreras limpias de 4.71, la que sería la peor de su carrera.

Rays de Tampa Bay: récord proyectado de 91-71

Por qué podrían ganar: Los Rays se proyectan como un equipo balanceado, anotando 800 carreras y permitiendo 699. Ellos juegan buena defensa, tienen dos buenos lanzadores abridores en Matt Garza y James Shields, y son jóvenes. Además ellos tienen profundidad envidiable, con dos prospectos principales -- el lanzador Jeremy Hellickson y el jardinero Desmond Jennings -- ansiosos por debutar en las Grandes Ligas.

 

Por qué podrían no ganar: La parte de atrás de su rotación está en estado de cambio y con muchas interrogantes. Andy Sonnanstine estuvo simplemente terrible la pasada temporada (ERA de 6.77), y David Price y Jeff Niemann todavía no se han podido establecer completamente. En adición, a pesar del surgimiento de Ben Zobrist, los Rays tienen una sola superestrella ofensiva legítima, Evan Longoria.

 

Jugador que podría sorprender: Wade Davis ha sido catalogado por Kevin Goldstein como uno de los principales prospectos de los Rays en cada una de las pasadas tres temporadas, y este año no es la excepción ya que el derecho es un prospecto de cinco estrellas. Luego de conseguir efectividad de 3.40 en Triple-A la pasada temporada, PECOTA ve a Davis lanzando 165 entradas con efectividad de 4.55. La única razón que no pueda cumplir con esas proyecciónes es porque Hellickson (a quien PECOTA proyecta con efectividad de 3.97 en tiempo limitado) está casi listo para ocupar su puesto en la rotación.

Jugador que podría decepcionar: Muchos fanáticos esperan que Pat Burrell se pueda recuperar luego de un decepcionante 2009. PECOTA no está optimista al respecto. Lo proyecta con números de .241/.371/.443, lo que sería una mejoría -- pero no lo suficiente como para ser un bateador designado productivo en el Este de la Americana.

Orioles de Baltimore: record proyectado en el 2010: 79-83

Por qué podrían ganar: En cualquier otra división, los Orioles podrían ser contendores. Aunque probablemente este no sea el año en el que junten bien todas sus piezas, están bastante cerca de conseguir un regreso al respeto. Ellos se proyectan para anotar 781 carreras -- quintos en la Liga Americana, pero cuartos en el Este. Los jardineros Nick Markakis, Adam Jones y Nolan Reimold quizás sean de lo mejor en la división. Los abridores Brian Matusz y Chris Tillman podrían llegar al estrellato en su primera temporada completa en las Mayores.

 

Por qué podrían no ganar: Su pitcheo abridor no está donde necesita estar. Kevin Millwood no es tan bueno como lo hizo ver su efectividad el año pasado, así que PECOTA proyecta que Brad Bergesen será el abridor de los Orioles con la menor efectividad con 4.40. Esta no es una fórmula para el éxito.

 

Jugador que podría sorprender: Jones comenzó el año pasado de forma fuerte (.303/.357/.481 antes del Juego de Estrellas), pero se enfrió en la segunda mitad. PECOTA piensa que podría lograr eso mismo en todo el año, prediciéndole números de .294/.350/.501. Hay buena probabilidad de que su producción mejore en al menos un 20 por ciento por encima de su nivel establecido de actuación.

 

Jugador que podría decepcionar: Millwood, a pesar de su gran efectividad la temporada pasada, ha perdido la habilidad de ponchar muchos bateadores. PECOTA ve la escritura en la pared y le proyecta un pedestre 4.71 de ERA y apenas 5.8 ponches por cada nueve entradas.

Azulejos de Toronto : récord proyectado de 71-91

Por qué podrían ganar: Los Azulejos tienen una batalla cuesta arriba pero tienen un par de bates jóvenes en Adam Lind y Brett Wallace que podrían desarrollarse como excelentes bateadores. Si los lanzadores jóvenes Brandon Morrow y Marc Rzepczynski llegan a su potencial, este equipo podría potencialmente encenderse.

 

Por qué podrían no ganar: Tendrían que estar todas las piezas correctamente colocadas en su lugar para que los Azulejos ganen este año, incluyendo un viraje del ex prospecto Travis Snider y el surgimiento de alguien que llene el gran vacío dejado por el cambio del as Roy Halladay. Se proyecta que anotarán apenas 702 carreras, la menor cantidad en la Liga Americana, a pesar de jugar en la división más dura del béisbol.

 

Jugadores que podrían sorprender: Lind esta al borde de ser una superestrella. Tras una temporada de 35 jonrones, PECOTA proyecta más de lo mismo: .279/.340/.495 con 31 cuadrangulares. Sus principales figuras de comparación incluyen a los ex Todos Estrellas Harold Baines y Ryan Klesko.

 

Jugador que podría decepcionar: Ricky Romero es un ex seleccionado en la primera ronda del sorteo (escogido entre Ryan Braun y Troy Tulowitzki), así que cuando deslumbró en su debut en Grandes Ligas la pasada temporada, muchos fanáticos esperaban que la promesa por fin se viera realizada. Sin embargo, PECOTA -- tomando en cuenta un historial en liga menor que no fue particularmente fuerte -- predice una efectividad de 4.82 en esta temporada, lo que sugiere que quizás no termine la temporada en la rotación.

  Por Tommy Bennett
Baseball Prospectus