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Ron Gardenhire tiene 9 temporadas seguidas siendo manager de Minnesota Twins, uno de los cinco equipos que forman la División Central Liga Americana, junto a Detroit, Chicago White Sox, Cleveland y Kansas City. Gardenhire, de 53 años de edad, ha sido uno de los managers más estables de las Grandes Ligas durante ese tiempo, caso comparado solamente con Tony LaRussa, en San Luis. En esos nueve años ha ganado la división en 6 ocasiones, teniendo un buen porcentaje de ganados y perdidos de .550 (803-656).Sin embargo, y una y otra vez encuentra el escollo de los Yanquis de Nueva York en el primer play off, y en las seis oportunidades no ha podido llegar hasta la Serie Mundial. ¿Frustración? Desde luego que sí, pero ellos siguen adelante y el año pasado inauguraron un nuevo estadio, en el cual pueden jugar bajo el sol por vez primera en la historia de 50 años de la franquicia. Minnesota juega con una nómina que ronda los 100 millones de dólares, siendo su jugador más alto el receptor Joe Mauer, quien tiene un pacto de 8 años por US$147 millones. Gardenhire gana en promedio US$3 millones por temporada, y está firmado hasta el 2012.
Su gerente general es Bill Smith. Buen béisbol Un equipo dirigido por Ron Gardenhire tiene mucha disciplina.
Es un antiguo infielder de liga mayor, que jugó incluso para ese mismo club, pero ha sabido manejar muy bien el pitcheo, que es clave para un manager de béisbol. Mauer estará encabezando un grupo de bateadores que en ocasiones da jonrones, como el jardinero Delmon Young, cuyos números del 2010 lo pintan como una estrella naciente: .298- 21-112. El designado Jason Kubel (alternado a veces con Jim Thome), bateó 21 Hrs., y 92 remolcadas, y el propio Thome produjo 25 jonrones en menos de 300 turnos, lo cual es meritorio de arriba abajo. Los otros dos jardineros son Denard Span, con poco poder pero gran defensa, y Michael Cuddyer, con 81 empujadas y 14 Hrs. Justin Morneau, su estrella de la primera base, estuvo limitado la pasada campaña a 81 juegos (mitad del calendario), y se espera que esté a tiempo completo en el 201l...
Entre short y segunda tienen varias opciones, el japonés Tsuyoshi Nishioka, el domi- nicano Alexis Casilla y Matt Tolbert, y Danny Valencia estarán en la antesala.
Apoyo del pitcheo Si Francisco Liriano tiene salud todo el año, puede volver a ayudar, luego de un récord decente la pasada campaña de 14- 10 y 3.62. Liriano firmó por US$4.3 millones, y el descanso de este invierno, cuando no lanzó para el Escogido, podría permitirle seis meses de mejor rendimiento. El derecho Carl Pavano fue su mejor lanzador con 17-11 y 3.75, y lo premiaron con pacto de dos años por US$16.0 millones..
Un tercer hombre es Scott Baker, con 12-9, y un novato llamado Brian Duensing tuvo un buen debut con 10-3 y 2.62... Matt Capps está señalado para el puesto de cerrador, él tuvo 16 salvamentos luego de ser adquirido a mitad de campaña procedente de Milwaukee, y se mantiene a la expectativa de un posible regreso de Joe Nathan, quien sufrió una operación Tommy John en su codo derecho . ¿Pespectivas de Minnesota? Su récord de 94-66 la pasada temporada fue muy bueno, y pueden volver a ganar 90 juegos. Son una opción de ir a play off nuevamente.
De interés La última vez que Minnesota Twin jugó por debajo de .500 puntos en ganados y perdidos fue el 2000 cuando tuvieron 69- 93... Ese tipo de actuación mantienen y fortalecen las franquicias, lo mismo que viene sucediendo aquí los últimos tres años con los Toros del Este... Jim Thome tiene 589 jonrones, y a los 41 años espera alcanzar la cifra de 600 este año... Luego tomará el rumbo del retiro pues hace un buen rato que está en el negocio.
HECTOR J. CRUZ / LA SEMANA DEPORTIVA
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