NEFTALY FELIZ NO COJE PRESION

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ARLINGTON

Sube la presión en Texas, donde los Rangers buscan su primer título divisional desde 1999.

Así le gusta al cerrador del equipo, el dominicano Neftalí Feliz. "Soy el tipo de jugador que me gusta la presión", dijo Feliz. "Ese soy yo. Mientras más presión hay, mejor hago mi trabajo. Queremos jugar partidos importantes, ganar el banderín y estar en los playoffs. Ese es el tipo de situación que en la que uno quiere estar." Los Rangers siguen con la mayor ventaja de cualquier líder divisional en Grandes Ligas. Una de las interrogantes ha sido cómo se manejará un taponero novato en la recta final. Feliz no salvó la victoria de Texas sobre los Yankees en el primero de su serie, pero sí lanzó dos ceros y se adjudicó la victoria en el triunfo de los Rangers por 3-2 en 10 entradas. 

"Ese cerrador novato que tengo es bastante bueno", dijo el manager de los Rangers, Ron Washington. "Cuando tienes un buen material, eso te da confianza y él tiene mucha. Está en salud, no lo hemos utilizado de más y le quedará mucho en la recta final.

Mayor cantidad de salvados de un novato

Pitcher		Año	Equipo	Salvados
Kazuhiro Sasaki		2000	Marineros	37
Todd Worrell		1986	Cardenales	36
Jonathan Papelbon		2006	Medias Rojas	35
Billy Koch		1999	Azulejos	31
Kerry Ligtenberg		1998	Bravos	30
Neftalí Feliz		2010	Rangers	29*
Rich Loiselle		1997	Piratas	29
Mike MacDougal		2003	Reales	27
Gregg Olson		1989	Orioles	27
Andrew Bailey		2009	Atléticos	26
Lance Carter		2003	Rays	26
*Hasta el 10 de agosto

"No creo que los grandes públicas ni otra cosa lo moleste", continuó el capataz. "Mientras siga atacando la zona de strike y haga que la oposición dé los swings, no quiero que haga nada diferente." Feliz, quien fue seleccionado para participar en el Juego de Estrellas el mes pasado, ya ha hecho mucho. Llegó al 11 de agosto con 29 juegos salvados, la tercera mayor cantidad en la Liga Americana. Con uno más, a sus 22 años de edad, se convertirá en el lanzador más joven en alcanzar los 30 rescates en una campaña. Además, lleva 20 oportunidades consecutivas salvando los partidos de manera exitosa. Ha limitado a la oposición a promedio de .194. En cuanto al enfoque colectivo, solamente dos equipos han ganado la Serie Mundial con cerrador novato que haya salvado 20 partidos o más. Los Rojos lo hicieron en 1975 con Rawly Eastwick en 1975 y los Yankees en 1958 con Ryne Duren. 

Hablando de los Yankees, Feliz pudo más que el futuro Salón de la Fama de los Mulos, el panameño Mariano Rivera, quien permitió la carrera de la victoria ante Texas en el primero de su serie. Rivera admira el talento de Feliz, pero reconoce que no se puede saber cómo un novato manejará el papel. "No conozco mucho al muchacho", dijo Rivera sobre Feliz. "Sólo lo he visto una o dos veces, pero tiene un tremendo talento, definitivamente. Tremendas habilidades. Presumiría que hará un gran trabajo, pero no sé." En años recientes dos equipos con cerradores novatos ganaron la corona. Bobby Jenks fue la figura desde el bullpen por los Medias Blancas en el 2005, mientras que Adam Wainwright lo fue por los Cardenales al año siguiente. Chicago había perdido por lesión a Dustin Hermanson y San Luis a Jason Isringhausen, pero ganaron la Serie Mundial con novatos que habían llegado justo a tiempo.

"Se ve bien relajado ahí", dijo el también relevista de los Rangers, Darren Oliver. "Y claro, ayuda el hecho de contar con una recta de 100 millas por hora." Algo que ha tenido que mejorar Feliz es la concentración y el enfoque cuando no está lanzando en situación de salvamento. Justo antes del Juego de Estrellas, dejó caer una ventaja de 6-2 ante los Orioles. "Es un problema que he tenido, pero es parte del proceso de aprendizaje", dijo Feliz. "Sé que tengo que hacer mi trabajo aun si no es situación de salvamento. Salir y cerrar la victoria. Para eso me llaman (del bullpen)...para terminarla."

Quieren que termine el juego y la temporada. El cerrador novato va estar en el gran escenario, en la recta final y más allá de eso. 

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