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Todo luce indicar que éste será otro año en que los Cachorros de Chicago no ganarán la Serie Mundial. Pero vale señalar que los Cubs podrían estar en buena posición para hacer movimientos de impacto en el invierno del 2011-12. Ahora mismo parece que dos inicialistas de mucho poder estarán en el mercado de los agentes libres. Cualquiera de los dos representaría un triunfo doble para el equipo de Chicago. Fuera Prince Fielder de los Cerveceros o el dominicano Albert Pujols de los Cardenales, los Cachorros estarían sumando a un gran bateador y a la vez quitándole una pieza clave a un rival de la División Central de la Liga Nacional.
No sería una exageración afirmar que uno de estos dos transformaría la naturaleza del lineup de los Cachorros. Chicago verá vencerse varios grandes contratos en su equipo luego de esta temporada, y en el pasado han gastado mucho dinero en peloteros de menos valor que Pujols o Fielder. Con uno de estos dos, los nuevos dueños de los Cubs, la familia Ricketts, podría mejorar el equipo y a la vez hacer saber que están comprometidos con el objetivo de ganar. Es cierto que a veces parece inconcebible que Pujols pueda vestir otro uniforme que no sea el de los Cardenales, pero también es verdad que el quisqueyano y San Luis no pudieron acordar los términos de un nuevo contrato, así que se suspendieron las negociaciones hasta después de esta campaña. No se puede negar la calidad de Pujols, aun con un comienzo del 2011 no característico de él.
Pujols, basándose en su primera década en Grandes Ligas, podría ser considerado como el mejor pelotero completo de las Mayores. El problema es que se cree que aspira a un contrato que supere el de 10 años y US$275 millones de Alex Rodríguez en los Yankees. Cuando Pujols empiece su nuevo pacto, tendrá 32 años de edad. En esta situación, Pujols podría valer más para los Cardenales que para otros equipos, debido a su fuerte identificación con la franquicia de San Luis. Es parte esencial de la "marca" de los Cardenales, así como elemento clave del lineup. No creo que el famoso abrazo entre él y el gerente general de los Cachorros, Jim Hendry, signifique que los Cubs estén por darle US$300 millones por 10 años. Pero si llegara Chicago a firmarlo, cambiaría por completo la dinámica de la División Central. Fielder no saldrá tan caro como Pujols, pero tampoco será una "ganga". Es cliente del flamante representante Scott Boras, así que no habrá un "descuento de la casa". Los Cerveceros están conscientes de ello, ya que fue rechazada una oferta que se informó estuvo de US$100 millones por cinco años. Lo que no está a favor de Fielder es el hecho de que los dos equipos que normalmente encabezan al mundo entero en ofertas de lujo, Yankees y Medias Rojas, cuentan con Mark Teixeira y el mexicano Adrián González, respectivamente, en la inicial. Fielder acaba de cumplir los 27 años. Algunos en el béisbol creen que con su tipo de cuerpo, sería más lógico que un equipo de la Liga Americana lo firmara para convertirlo en algún momento en bateador designado. Fielder ha trabajado mucho en su defensa y ha mejorado mucho en ese sentido, pero nunca será la clase de jugador defensivo que es Pujols, un Guante de Oro.
Si un pelotero pesa 275 libras a los 27 años, ¿cuánto pesará a los 37? El jugar en la primera no es igual que patrullar el campo corto, pero definitivamente el peso no conviene a la hora de defender cualquier base. Pero del otro lado, Fielder nunca ha jugado en menos de 157 partidos de una temporada desde que convirtió en titular con los Cerveceros. Goza de la estima de sus compañeros de equipo, que respetan su dedicación y el máximo esfuerzo que da todo el tiempo. Los equipos de la Americana que podrían combinar recursos económicos con la opción de convertirlo en designado incluyen a Texas, donde representaría una mejoría al bate en la primera; Angelinos, cuyo primera base, el cubano Kendrys Morales, se perderá otra temporada debido a lesión; y Seattle, donde la alineación necesita más poder y el gerente general es Jack Zduriencik, quien selección a Fielder en el draft como ejecutivo de Milwaukee.
En cualquiera de las dos ligas, Fielder es un genuinio bateador de poder que ya ha tenido dos grandes temporadas-50 jonrones en el 2007; 46 cuadrangulares y 141 empujadas, líder de la liga, en el 2009. Su porcentaje de embasarse ha superado los .400 en cada una de las últimas dos campañas y ha empezado bien este año. Los Cachorros parecen ser un destino lógico para Fielder-tienen el dinero para pagarle y definitivamente necesitarán un primera base. La idea de Pujols en Chicago parece un sueño, pero lo de Fielder parece más realista. En cualquier caso, a los Cachorros les hace falta algo de impacto en medio de su lineup. Estos tipos de oportunidades, de mejorar un club y alterar una división, no suelen aparecer más de una vez.
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