COMO VALLA HANLEY IRAN LOS MARLINS

Suele decirse que para tener una temporada exitosa, los equipos de Grandes Ligas necesitan contar con 25 peloteros. Pero en algunas ocasiones, la pérdida de un jugador - usualmente el mejor del conjunto - basta para que el equipo se desplome. Hay ciertos jugadores cuyos respectivos equipos necesitan mantener saludables y capaces de rendir. Por ejemplo, todo el mundo sabe que la ausencia del dominicano Albert Pujols del lineup de los Cardenales se sentiría. Por otro lado, se pensaba que los Dodgers se derrumbarían cuando el también dominicano Manny Ramírez fue suspendido por 50 partidos, pero jugadores como Andre Ethier y Matt Kemp aprovecharon su ausencia para brillar. A continuación están cinco peloteros de cada liga que deben mantenerse sanos y productivos. De lo contrario, las consecuencias para sus equipos serían graves. 

LIGA AMERICANA

Joe Mauer, Mellizos:
Cualquier conjunto echaría de menos a su Jugador Más Valioso, pero el año pasado demostró el valor de Mauer. El receptor estuvo fuera de acción durante el primer mes de la temporada regular. En su ausencia, los Mellizos tuvieron marca de 11-11, pero cuando Mauer regresó, ayudó al conjunto a llegar a la postemporada. Minnesota clasificó para los playoffs a pesar de que había perdido al inicialista Justin Morneau en la recta final. Eso no significa que Morneau, quien fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2006, no es valioso, pero sí demuestra que Mauer representa una doble amenaza, detrás del plato y en la caja de bateo. 

Mark Teixeira, Yankees:
Derek Jeter es el capitán y el adhesivo. Alex Rodríguez es el talentoso superestrella. CC Sabathia se hace sentir, pero sólo cada cinco días. ¿Y Teixeira? Los resultados hablan por sí mismos. El impacto de Teixeira, un bateador ambidiestro, desde la parte gruesa del lineup de los Mulos, fue incalculable. Se puede argumentar que su presencia y poder en el orden ofensivo fue lo que permitió que los Yankees se coronaran. Su aporte parece tener un gran efecto, ya que los Yankees tuvieron marca de 12-11 en abril, mes en el cual Teixeira bateó apenas .220. 

Ichiro Suzuki, Marineros:
A pesar de todos los movimientos que hizo el gerente general Jack Zduriencik durante la temporada baja, el destino de los Marineros depende de Ichiro y eso no cambiaría mientras el japonés esté en las filas de Seattle. Sin quitarle mérito al lanzador venezolano Félix Hernández, Ichiro es sin duda el ancla de la franquicia y es necesario que de todo lo que tiene para que Seattle pueda aprovechar al máximo el talento que adquirieron durante el invierno. Ichiro estuvo en la lista de lesionados por primera vez en el 2009, pero se recuperó y conectó 200 imparables por novena vez y ganó su noveno Guante de Oro. 

Jake Peavy, Medias Blancas:
Al igual que Sabathia, Peavy lanza cada cinco días, pero esta dinámica es un poco diferente. Mark Buehrle abrirá el Día Inaugural por los Medias Blancas, pero Peavy es el as que Chicago adquirió con la esperanza de tener una de las mejores rotaciones en la liga. Peavy, la pieza clave de los cambios al roster de los Medias Blancas en el último año, es el tipo de lanzador que provee calidad e intensidad cada vez que sube a la loma. En el 2010 tendrá que hacerlo consistentemente en una liga nueva y demostrar al mismo tiempo que sus problemas de salud ya son cosa del pasado. 

Evan Longoria, Rays:
La llegada de Longoria fue fundamental en el 2008 ya que inmediatamente contribuyó como antesalista para ayudar a los Rays a llegar a la Serie Mundial. No se ha visto cómo jugarían los Rays sin él y el conjunto no quiere averiguarlo ya que en 157 partidos el año pasado, Longoría conectó 33 jonrones e impulsó 113 carreras. Los Rays tiene varias armas, pero esta está cargada y ha demostrado ser clave para las aspiraciones del conjunto. 

LIGA NACIONAL

Roy Halladay, Filis:
Desde el momento que fue adquirido de los Azulejos, Halladay se convirtió en la pieza clave para los Filis en el 2010. Halladay es el as que tanto les hizo falta la temporada pasada. Cliff Lee llevó la carga más pesada en la rotación de Filadelfia tras ser adquirido proveniente de Cleveland, pero Halladay trae todo lo que ofrecía Lee y más. Para que los Filis se encaminen hacia su tercer título consecutivo en la Liga Nacional, Halladay tiene que lucirse cada cinco días. 

Yovani Gallardo, Cerveceros:
El destino de los Cerveceros está en manos del lanzador Yovani Gallardo. El mexicano es el único serpentinero estelar en la rotación de Milwaukee y fue el desmoronamiento de esa rotación que perjudicó a los Cerveceros el año pasado. Sin Gallardo, Milwaukee tiene una rotación veterana aceptable, pero nada más. Con Gallardo al frente de la rotación, el conjunto cuenta con un as en desarrollo. Los Cerveceros tendrían problemas serios si perdieran a Prince Fielder o a Ryan Braun, pero por lo menos contarían con uno o el otro. Si Gallardo no está a la altura de su potencial, los Cerveceros tampoco lo estarán. 

Hanley Ramírez, Marlins:
Los Marlins han logrado más de lo esperado en las últimas dos temporadas gracias en parte a las destrezas del dominicano Hanley Ramírez, quien representa una nueva era para los Marlins. Ramírez y los Marlins tienen que llegar a un acuerdo contractual para que el quisqueyano juegue en el nuevo estadio del conjunto que abrirá sus puertas en el 2010. Hay mucho talento en las filas de los Marlins, pero Hanley es Hanley y por lo tanto cualquier equipo lo valoraría tanto como lo extrañaría. 

Pablo Sandoval, Gigantes:
Sandoval, y no el dos veces ganador del premio Cy Young, Tim Lincecum, hizo la diferencia para los Gigantes en el 2009. Los Gigantes tuvieron marca de 72-90 en el 2008 y 88-74 en el 2009 aunque el desempeño de Lincecum fue muy similar en ambas campañas. El impacto más grande el año pasado lo tuvo Sandoval, cuya presencia en el lineup estimuló a los Gigantes y a sus aficionados. Si San Francisco logra o no llegar a la cima en el Oeste de la Liga Nacional dependerá en parte de Sandoval, un bateador ambidiestro con poder y buen promedio. 

Troy Tulowitzki, Rockies:
La prueba de la importancia de Troy Tulowitzki para los Rockies está en los resultados anuales. Tulowitzki debutó con bombos y platillos en el 2007 y los Rockies llegaron a la Serie Mundial. En el 2008, ingresó a la lista de lesionados dos veces y se perdió gran parte de la primera mitad de la temporada. Tanto los números del y los del conjunto decayeron como consecuencia. En el 2009, Tulowitzki repuntó al conectar 32 jonrones , impulsar 92 carreras y anotar 100 carreras y los Rockies regresaron a la postemporada. ¿Coincidencia? De ninguna manera. Los Rockies necesitan a Tulowitzki y punto. 

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