El manager de los Indios, el dominicano Manny Acta, se sentó a conversar con MLB.com sobre lo que espera en su primera temporada como dirigente del equipo de Cleveland. MLB.com Estás en lo último de tus primeros entrenamientos de los Indios de Cleveland. ¿Qué fue lo más importante que sacaste de todo esto en las últimas seis semanas?
Acta: El hecho de que pudimos jugar una buena defensa. Eso es algo que enfatizamos desde el primer día. Eso, junto a los strikes en el primer pitcheo. Sabes, la defensa ha sido consistente durante el entrenamiento entero.
MLB.com: Al principio de los entrenamientos, anunciaste que Grady Sizemore sería el segundo bate y que el venezolano Adrúbal Cabrera estaría de primero. Desde mi punto de vista, vi el mensaje de que no todo iba a ser como antes con Manny Acta a cargo del equipo. ¿Qué te gusta más del lineup, como está estructurado ahora mismo?
Acta: Me encanta la idea de que (Sizemore) no va a tener 105-155 turnos, o sea, la cantidad de partidos que juegue, en los que está garantizado que no habrá nadie en base. Eso es lo que me gusta. No había marcha atrás. Así procederemos con el equipo y punto.
MLB.com: Has dicho muchas veces que (el dominicano Jhonny) Peralta es clave en este equipo, y sé que te comunicaste con él durante el invierno. Es bien importante, dado el número de zurdos en la alineación. Basado en lo que viste aquí, ¿qué esperas de Jhonny?
Acta: Espero que tenga un repunte. Creo que está consciente de lo que pasó el año pasado y la cantidad de rodados que dio, que resultó en pocos extrabases para él.
Pero con todo y eso, sin un (Travis) Hafner completamente en salud y Grady fuera por dos meses, Jhonny pudo empujar 83 carreras. Es clave para nuestro lineup. Ha sido muy bueno para este club, especialmente en el 2007, cuando este club estuvo a una victoria de la Serie Mundial.
MLB.com: Con Grady y Hafner en salud, ¿qué significa eso para este equipo?
Acta: Significa mucho. Son gran parte de nuestra alineación. Esos dos muchachos son probablemente los dos bateadores más importantes del lineup.
MLB.com: Ves la rotación, y el dominicano Fausto Carmona se ha visto fantástico. ¿En qué momento debe la gente olvidarse de lo que se vio en los últimos dos años, y entusiasmarse con lo que ha ocurrido en esta primavera?
Acta: Bueno, es algo personal. Todo el mundo tiene su opinión y debe de formar una propia. Sé que nuestros fans son muy apasionados, les importa el equipo.
Todo el mundo quiere ganar. Creo que tenemos el talento para devolver las emociones a Cleveland.
MLB.com: Con Fausto, específicamente, ¿qué significa su gran primavera para la rotación?
Acta: Todo empezó en la pelota invernal. El hecho de ir (a la República Dominicana) y hacer el ajuste y lanzar desde el lado izquierdo de la goma, pues le da una mayor oportunidad de darle a ambos lados de la zona de strike, y de mantener su sínker en la zona. Lo hizo.
En los entrenamientos ha hecho lo mismo y ha reducido las bases por bolas. El material está ahí. Se trata de estar en la zona de strike. Eso le hizo mucho daño el año pasado. Ahora está tirando más strikes.
MLB.com: Construyendo a base de eso, ¿qué piensas de la rotación ahora, comparado con cuando llegaste?
Acta: Me siento mucho mejor. Ver lo que ha hecho Fausto y el hecho de que Jake (Westbrook) ha recuperado algo de la velocidad en su recta. Lo vi lanzar en Puerto Rico, y noté que estaba en salud. Le faltaba algo a la recta, pero ahora lo tiene todo en los entrenamientos. Nos da mucha calma saber que esos dos muchachos al frente de la rotación están listos para competir.
MLB.com: La lesión de Kerry Wood. ¿Qué significa eso para el bullpen?
Acta: Duele, de verdad duele. Es un golpe para nosotros. Pero sabes, Chris Pérez ha querido cerrar desde temprano en su carrera. Fue preparado en Miami, un buen programa, como cerrador. Ahora le llegó la oportunidad.
Pero duele perder a Wood. Él era nuestro cerrador, y nos ayudó a estructurar todo el bullpen mejor, con todos en un lugar apropiado. Ahora algunos están pitchando fuera de sus roles acostumbrados. Es un reto ahora mismo.
MLB.com: Creo que nadie disputa la idea de que ustedes anotarán bastantes carreras en esta temporada. Pero cuando ves lo que tienes aquí y ves la división, ¿crees que tienes pitcheo suficiente como para competir este año?
Acta: Sentimos que podemos hacernos sentir. Por qué no? Es una división bien balanceada. En el papel, parece que los Medias Blancas tienen la rotación más profunda. Pero cada equipo tienes sus fuertes y sus debilidades. Tenemos muy buena ofensiva. Creo que ha mejorado tremendamente nuestra defensa, y con el regreso de Jake y Fausto-no necesariamente el Fausto del 2007, pero mejor que el del 2008 y del 2009-tenemos chance.
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