BALTIMORE El manager interino de los Orioles, Juan Samuel, enfrenta ahora el mayor reto de su carrera de 12 años como coach. Baltimore anunció que Dave Trembley ha sido despedido como dirigente y que el dominicano Samuel, quien era el coach de tercera de equipo, tomará las riendas de manera interina. Ahora Samuel está a cargo de un conjunto que no ha jugado a las expectativas y que ha sufrido una gran cantidad de lesiones. "La última vez que jugué contra los Orioles fui donde él y le dije, '¿Hey, cuándo vas a ser manager de Grandes Ligas por fin?'" dijo el jardinero quisqueyano de los Cerveceros, Carlos Gómez, quien jugó para Samuel en liga menor en el sistema de los Mets. "Estoy contento por él. Es un buen hombre."
También es un hombre presente en el béisbol profesional desde hace 30 años. Samuel, de 49 años de edad, participó en tres Juegos de Estrellas y jugó 16 años en la Gran Carpa con Filadelfia (1983-89), los Mets (1989), Dodgers (1990-92), Kansas City (1992, 95) Cincinnati (1993), Detroit (1994-95) y Toronto (1996-98). Después de su retiro como jugador, Samuel fue coach de primera de los Tigres en 1999 y fue trasladado a la tercera en el 2002. Se pasó un total de siete años como coach en Detroit antes de ir a la organización de los Mets en el 2006, cuando fue manager de Doble-A Binghamton. A Samuel se le conoce por su actitud seria, un estilo que los Orioles esperan que resulte en un mejor béisbol. "Su tarea ahora será desacelerarse un poco", dijo el tercera base de los Tigres, Brandon Inge, sobre Manuel. "Porque es muy intenso, muy intenso. En todos los años que he estado cerca de él, definitivamente conoce el juego.
Simplemente no ha tenido la oportunidad de estar al frente. Entonces será interesante ver cómo lo maneja. Bien por él. Ha sido persistente. Lleva suficiente tiempo en el juego; se lo merece." Samuel es el noveno manager de los Orioles desde que Peter Angelos se convirtió en dueño mayoritario del equipo en 1993. Está en su cuarta temporada en el cuerpo de coaches de Baltimore, y además de sus responsabilidades en la tercera, también trabaja de cerca con los infielders del equipo. "Fue un gran tipo, muy positivo, trabajó duro con los jardineros-ése era su rol cuando estaba yo (en Detroit)", dijo el guardabosque de los Yankees, Curtis Granderson. "Lleva mucho tiempo en el juego como jugador y como coach en diferentes papeles.
Definitivamente puede asumir ese rol (de manager)." Samuel es el único jugador en alcanzar cifras dobles en dobles, triples, jonrones y bases robadas y cada una de sus primeras cuatro temporadas de Grandes Ligas, y se robó un total de 396 almohadillas en su carrera. Además de jugar como segunda base, Samuel también se desempeñó en la primera, tercera y cada uno de los jardines a nivel de las mayores. "Aprendí mucho (de Samuel)", dijo Gómez sobre su temporada del 2006 en Binghamton con el nuevo capataz de Baltimore. "Tenía buena asociación con los jugadores. Era un tipo activo. Encajaba bien, como si fuera uno de los muchachos. Siempre me dio mucho ánimo, siempre enseñando y diciendo, "Prepárate, que vas a estar en el show pronto.' Me hizo sentir bien." Cualquier buena voluntad para este equipo de los Orioles sería un paso en la dirección indicada. El ascenso de Samuel viene después de una serie de seis juegos perdidos en forma consecutiva en la ruta. Baltimore comienza su primer partido de la serie vs. Boton con una cadena de ocho derrotas y ha ganado apenas dos de sus primeras 18 series de la temporada.
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