SAN DIEGO CREE TEJADA LLEVA EXPERIENCIA

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Cuando los Padres adquirieron al dominicano Miguel Tejada de los Orioles el 29 de julio, todo el mundo quería saber cuánto le quedaba al veterano de 14 años en Grandes Ligas. Y específicamente, se preguntaba si podía volver a jugar en el campo corto, después de convertirse en tercera base con Baltimore para el 2010. Sobre sus condiciones en el short, el dirigente de los Padres, Bud Black, habla en términos contundentes. De hecho, se nota que está cansado de contestar las preguntas al respecto. "Ha hecho un gran trabajo (como torpedero)", dijo el piloto sobre Tejada, que ha jugado como paracorto en ocho de sus primeros nueve partidos con San Diego, sin cometer errores. "Es su posición natural, ha jugado ahí durante toda su carrera, con todas las sutilezas que van con esa posición. Está extremadamente cómodo con eso, tiene manos seguras y un buen brazo." 

Tejada ha llegado a un cuadro que contaba con Chase Headley en la tercera, el nicaragüense Everth Cabrera en el short y Jerry Hairston Jr. en la segunda, ante la lesión del veterano David Eckstein. Black tiene varias opciones ahora mismo: puede poner a Tejada en la tercera con Cabrera en el campo corto, o a Tejada en el short con Cabrera o Hairston en la segunda, con Headley en la antesala. Pero hasta ahora Black ha optado por Tejada en las paradas cortas, principalmente porque Cabrera se encuentra con promedio de bateo de apenas .202 en su segunda temporada en la Gran Carpa. "Es la posición que me gusta jugar", le dijo Tejada a LasMayores.com sobre el short. "Siempre me he mantenido en buen shape (buena forma física), y es lo que me gusta." Las interrogantes sobre la defensa de Tejada en los últimos años no han sido en torno a las manos ni el brazo, sino el alcance. A sus 36 años de edad, ¿puede el quisqueyano cubrir el terreno de antes?

"Creo que puedo hacer las mismas jugadas que hacía antes", afirmó el ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana. "Me siento bien confiado, estoy contento de estar ahí." 

Al preguntársele a Black, éste elige una ruta un poco más conservadora al explicar la estrategia. "Es un gran jugador, y nosotros hacemos un buen trabajo de scoutear a la oposición", expresó el manager, explicando que el equipo sabe cómo Tejada debe posicionarse para cada bateador. "Sabe exactamente dónde colocarse. Si lo ves jugar, hace las jugadas." 

EN LA LUCHA POR CLASIFICAR...SIETE AÑOS DESPUÉS
En los primeros años de su carrera, Tejada se acostumbró a ganar en Grandes Ligas con los Atléticos, equipo con el que asistió a playoffs cada temporada del 2000 al 2003. Cuando firmó con los Orioles en el 2004, no podía imaginar que tendría que esperar siete años para volver a estar en la pelea. Ahora ha ido de un equipo sotanero a un conjunto puntero. "Me siento bien con la oportunidad", dijo el oriundo de Baní. "Cualquiera en esa situación se siente contento. Nunca pensé que iba a pasar (siete años para volver a luchar por llegar a los playoffs), pero es cosa de la vida. Nunca tuve la oportunidad ni en Baltimore ni en Houston, pero siempre esperé y siempre perseveré." 

En San Diego, Tejada batea .216 en 37 turnos, con un cuadrangular, un doble y tres empujadas. Aunque no acaba de arrancar al bate en los Padres, el equipo reconoce lo que puede aportar con su veteranía y liderazgo.

"Es un profesional en todo sentido de la palabra", dijo Black, "y estamos contentos de tenerlo en nuestro equipo.

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