ORLANDO, Florida Mientras el planeta tierra estaba atento a las decisiones de LeBron James y el Pulpo Paul, el dominicano Ubaldo Jiménez lograba una decisión que no fue tan escandalosa, pero al menos nos obliga a revisar la historia reciente, y no tan cercana, de los lanzadores más ganadores de Grandes Ligas. Jiménez, el joven as de los Rockies de Colorado, derrotó a los Cardenales de San Luis en su última salida antes del Juego de Estrellas -- donde casi seguramente será el abridor de la Liga Nacional -- para irse al descanso de media temporada con marca de 15-1. Se dice fácil "15 ganados", pero créanme que no lo es. La temporada pasada ningún lanzador de Grandes Ligas alcanzó la soñada marca de los 20 triunfos y solamente 22 (11 en cada liga) lograron al menos 15. De los cientos de pitchers que participaron en el torneo, apenas 77 ganaron 10 juegos o más.
| J | G | P | BB | K | ERA |
| 18 | 15 | 1 | 46 | 113 | 2.20 |
Jiménez (15-1, 2.20) es el primer lanzador desde David Wells, en el 2000, en llegar al Juego de Estrellas con 15 victorias. Además es el primero en la Liga Nacional desde Greg Maddux hace 22 años. En ese tramo, el otro fue el dominicano Pedro Martínez en 1999, cuando tuvo una de las actuaciones más impresionantes de todos los tiempos, ganó el premio Cy Young y perdió el Jugador Más Valioso ante el receptor puertorriqueño Iván Rodríguez. Si pensaban que lo que está haciendo Jiménez es algo que ocurre todos los días, entonces revisemos estas cifras relacionadas a la temporada del quisqueyano.
GANARON 15 EN 1RA. MITAD
Greg Maddux tuvo marca de 15-3 y efectividad de 2.14 con los Cachorros de Chicago en la primera parte del torneo de 1988. "El Profesor" parecía encaminado a ganar el primer Cy Young de su carrera, sin embargo su segunda mitad fue ordinaria (3-5, 4.94) y terminó con 18-8, 3.18 para quedar fuera de la carrera por el Cy Young, que ganó a unanimidad Orel Hershiser, de los Dodgers de Los Ángeles. Lo de Martínez con Boston en 1999 fue asombroso de punta a punta. Terminó con 15-3, 2.10 y 184 ponches en 132.2 entradas en la primera mitad, para entonces tener 8-1, 2.01 y 129 ponches en 80.2 entradas en la segunda parte de la campaña. Pedro lideró la Liga Americana en victorias (23), promedio de ganados y perdidos (23-4, .852), efectividad (2.07), ponches (313), Whip (0.92), menos hits por 9EL (6.8), jonrones por 9EL (0.4), ponches por 9EL (13.2) y ponches por BB (11.4).
Martínez ganó de forma unánime el segundo Cy Young de su carrera, el primero en la Liga Americana, y perdió el Jugador Más Valioso en una de las votaciones más cerradas de la historia. Martínez obtuvo más votos de primer lugar (8 a 7), pero Rodríguez, de Texas, sumó una mayor cantidad de puntos (252 a 239). Wells fue tan grande como su anatomía para los Yankees de Nueva York en la primera parte de la temporada del 2000. Tuvo marca de 15-2, efectividad de 3.44, ponchó 100 y apenas regaló 18 bases por bolas. Pero después apenas consiguió lo justo para llegar a 20 victorias (5-6, 4.97) y concluir con números generales (20-8, 4.11) no tan impresionantes. Quedó en tercer lugar en la carrera por el Cy Young, que ganó Martínez de manera unánime por segundo año consecutivo.
Esos son los que, al igual que acaba de hacer Jiménez, ganaron al menos 15 juegos en la primera mitad en los últimos 22 años. Pero con su .938 de porcentaje en ganados y perdidos, Jiménez acaba de quebrar la marca de todos los tiempos para un lanzador con 15 decisiones o más antes del Juego de Estrellas, que tenía Don Newcombe, de los Dodgers, desde 1955 (14-1, .933).
LATINOS MÁS GANADORES
Con su foja de 15-1, Jiménez se ha puesto en buena posición para entrar al club de latinos -- compuesto por 16 pitchers -- que han ganado 20 juegos en una temporada. El dominicano Juan Marichal (6) y los cubanos Mike Cuellar (4) y Luis Tiant (4) son los líderes de temporadas de 20 victorias. En lo que se refiere a sus compatriotas, Jiménez se uniría a Marichal, Pedro Martínez (2), Joaquín Andújar (2), Ramón Martínez, José Lima y Bartolo Colón entre los ganadores de 20 juegos. Los latinos con más victorias en una temporada son el cubano Adolfo Luque (27-8 en 1923), Marichal (26-9, 1968; 25-6, 1966, 25-8, 1963), Cuellar (24-8, 1970; 23-11, 1969) y Pedro Martínez (23-4, 1999). Cuando Luque logró sus 27 victorias con los Rojos de Cincinnati, tuvo marca de 13-2 en la primera mitad y 14-6 en la segunda. En sus tres temporadas de 25 victorias o más, Marichal tuvo foja de 15-4 y 11-5 en las dos mitades de 1968, 13-4 y 12-4 en 1963, y 14-4 y 11-2 en 1966.
HISTORIA DE ROCKIES
Con su actuación en la primera mitad, Jiménez no necesita repetir semejante actuación para quebrar la mayoría de los récords individuales para lanzadores en la franquicia de los Rockies de Colorado, que entró al escenario de Grandes Ligas en 1993. Un desempeño moderado en los próximos tres meses le bastará a Jiménez para terminar con la mejor temporada de un lanzador en la historia de 18 temporadas del equipo de Denver. La marca de triunfos para un pitcher de Colorado en una temporada es de 17 y pertenece a Kevin Ritz (1996), el dominicano Pedro Astacio (1999) y Jeff Francis (2007. El mejor promedio de efectividad de un abridor que calificara para el liderato de la Liga Nacional fue el 3.47 que logró Jiménez la temporada pasada. Roger Bailey trabajó dos blanqueadas en 1997 (la misma cantidad que tuvo Ubaldo en la primera mitad del 2010) y Astacio completó siete encuentros en 1999. Astacio tiene la marca de ponches (210 en 1999) y ningún otro jugador de los Rockies ha llegado a los 200 abanicados.
ENRIQUE ROJAS / ESPNDEPORTES.COM
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