ANAHEIM Rafael Soriano ha construido una carrera sólida como relevista de Grandes Ligas desde el 2002, cuando subió con los Marineros de Seattle. De hecho, en cada una de sus primeras ocho campañas, menos su año de novato y el 2004-cuando estuvo lesionado y finalmente operado del codo de lanzar-terminó con efectividad de 3.00 o menos. Sin embargo, no fue hasta el 2010 con Tampa Bay que el dominicano recibió la oportunidad de ser cerrador desde el principio de una temporada, y el derecho ha aprovechado a plenitud, hasta el punto de ser convocado al Juego de Estrellas en esta ciudad, en sustitución del panameño de los Yankees, Mariano Rivera. "A través del tiempo he ido aprendiendo, madurando y conociendo a los bateadores", le dijo Soriano a LasMayores.com. "No creo que se me haya hecho difícil ajustarme."
Definitivamente, Soriano ha sido una bendición para los Rays, equipo contendiente que había carecido de un verdadero taponero desde el 2008, cuando surgieron como una potencia en la Liga Americana. Lo que le extraña a Soriano, de 30 años de edad, es la falta de una verdadera oportunidad de cerrar antes de esta temporada. De hecho, no se explica por qué no recibió el chance con los Bravos de Atlanta en el 2009. "El año pasado fue una situación en que realmente no sé qué estaban haciendo", dijo al respecto el oriundo de San Pedro de Macorís. "Me ponían a cerrar, preparar, cerrar y preparar otra vez. Pero nunca me dieron la oportunidad de establecerme cerrando." La temporada pasada, Atlanta tenía en mente al zurdo Mike González como taponero principal del equipo, pero al final fue Soriano que asumió el puesto durante la mayor parte de la campaña, salvando 27 encuentros en 31 oportunidades.
De cara al 2010, los Bravos optaron por dejar ir a ambos; González firmó con los Orioles, mientras que Soriano se unió a los Rays, donde ha brillado con 23 salvamentos en 24 oportunidades y efectividad de 1.60. "Este muchacho sabe pensar las cosas. Su coeficiente de inteligencia para pitchar es (excelente)", dijo recientemente a MLB.com el manager de los Rays, Joe Maddon. "A este muchacho no se le va nada. Analiza el swing de todo el mundo, y cada vez que sale a lomita, sabe exactamente lo que quiere hacer. Es increíble."
A nivel colectivo, es hora de ver qué puede hacer Tampa Bay en una división tan difícil como la del Este de la Liga Americana, que incluye a los Yankees y los Medias Rojas de Boston. Ahora mismo los Rays están con marca de 54-34, en el segundo lugar de la división, a dos juegos de Nueva York y con ventaja de tres sobre Boston, que ocupa el tercer puesto.
¿Cree Soriano que los Rays pueden mantenerse en la pelea y clasificar, al igual que en el 2008?
"Siempre estamos en la pelea", comentó al respecto el quisqueyano. "Le hemos ganado a los mejores equipos de la división", una referencia a la barrida que le propinó Tampa Bay a Boston la semana pasada.
Y a nivel individual, Soriano lo reduce todo a algo bien sencillo. "Ahora mismo estoy en salud", dijo. "Y con salud lo puedo lograr todo."
LASMAYORES.COM
No hay comentarios:
Publicar un comentario