Los jugadores de Grandes Ligas han manifestado sus opiniones y según ellos, a muchos jóvenes les esperan futuros brillantes--especialmente en Detroit. Una encuesta acerca de los peloteros más destacados que abarcó a todos los equipos de Grandes Ligas produjo un resultado familiar--el panameño Mariano Rivera y Arthur Rhodes fueron nombrados los mejores relevistas en la Liga Americana y Nacional, respectivamente--pero también hubo novedades. El aspecto más curioso del sondeo de 150 jugadores fue la lista variada de jóvenes nominados como futuras superestrellas. Los ganadores fueron candidatos obvios: el jardinero Austin Jackson de Detroit y el derecho Stephen Strasburg de los Nacionales. Ambos prevalecieron por ligeros márgenes, ya que 30 jugadores jóvenes--14 en la L.A. y 16 en la L.N.--recibieron votos en la categoría de Futuras Superestrellas.
Jackson fue el ganador de la encuesta en la L.N. al recibir 22 votos. En el segundo lugar quedó su compañero de equipo Brennan Boesch con 14 votos, lo cual significa que juntos acapararon 36 de los 67 votos en esa categoría. Por su parte, Strasburg superó al jardinero estelar de Atlanta, Jason Heyward, al recibir 26 ½ de los 80 votos emitidos. Pero Boesch y Heyward arrasaron en las votaciones de los mejores novatos y fueron obviamente elegidos por su impacto inmediato y no necesariamente porque se les proyecte como superestrellas a largo plazo. Los reporteros de MLB.com encuestaron a cinco jugadores de cada equipo de Grandes Ligas. Les pidieron que votaran por sus favoritos para el Jugador Más Valioso, Cy Young, Novato del Año, Mejor Relevista y Futura Superestrella en su liga basándose en los resultados de la primera mitad. No se les dio la opción de votar por sus propios compañeros.
A los managers también se les pidió que eligieran a quién consideraban el dirigente más destacado en la primera mitad de la campaña. En la L.A., Ron Washington de Texas ganó por un amplio margen, mientras que en la L.N, Bud Black de los Padres tuvo una ligera ventaja sobre Dusty Baker de los Rojos.
El as dominicano de Colorado, Ubaldo Jiménez, arrasó en la encuesta al recibir 56 votos como el mejor lanzador de la L.N. El zurdo de Tampa Bay, David Price, superó en la L.A. al nuevo integrante de los Rangers de Texas, Cliff Lee, con 27 votos. Si la temporada terminara hoy, para los peloteros de Grandes Ligas el venezolano Miguel Cabrera de los Tigres y Joey Votto de los Rojos serían los Jugadores Más Valiosos en sus respectivas ligas. Cabrera recibió 27 votos y Votto 37. También con 27 votos, Rivera de los Yankees superó fácilmente al dominicano José Valverde de Detroit en las votaciones para el relevista más destacado de la L.A. En la L.N., Rhodes recibió 18 votos para superar a Heath Bell de los Padres, quien recibió 15. El dominio de Jiménez, quien llegó a la segunda mitad con marca de 15-1 y efectividad de 2.20 no pasó desapercibido en la encuesta, ya que el quisqueyano recibió 39 votos más que Josh Johnson de los Marlins, quien quedó en el segundo lugar.
"Está tirando todos sus lanzamientos para strikes", dijo el intermedista de San Diego, David Eckstein, sobre Jiménez. Al no poder votar por su compañero, el relevista venezolano Rafael Betancourt de los Rockies eligió a Johnson. "Tendría un par de victorias más si el bullpen hubiera cumplido con su deber. Todo el mundo habla de Jiménez, pero su material es igual de bueno", dijo el relevista de los Astros, Matt Lindstrom, acerca de Johnson, su ex compañero de equipo. Jiménez y Johnson fueron los únicos lanzadores entre los candidatos que surgieron para Jugador Más Valioso. "El es increíble", dijo el zurdo de los Cachorros, Ted Lilly, al explicar por qué votó por Jiménez para Jugador Más Valioso. "Para mí, ha hecho más que cualquier jugador de posición". El dominicano de los Cardenales, Albert Pujols, terminó en el segundo lugar en las votaciones para Jugador Más Valioso de la L.N., lo cual significa que a Votto se le da el mayor crédito por la sorpresiva posición de los Rojos como punteros en la División Central del Viejo Circuito. En la Liga Americana, Cabrera prevaleció en una competencia reñida con el inicialista de los Mellizos, Justin Morneau, y el intermedista dominicano de los Yankees, Robinson Canó.
Aunque Cabrera es aspirante a la Triple Corona de bateo este año, también se ha ganado el respeto de sus colegas por la manera en que ha superado los problemas fuera del terreno que opacaron su temporada en el 2009. "Ha sido un año fenomenal con los cambios que ha hecho", dijo el lanzador de los Mellizos, Carl Pavano. "Ha demostrado carácter y aplomo. Pasó por malos momentos el año pasado. Desafortunadamente tomó algunas malas decisiones. Ha enderezado la nave y ha hecho los ajustes que necesitaba hacer". "Tengo que decidirme por Miguel Cabrera", dijo Torii Hunter de los Angelinos. "Hay que ver todo el daño que ha hecho de la séptima entrada en adelante - ese tipo ha sido muy oportuno". El reconocimiento de Rivera y Rhodes le brindó balance a las otras selecciones que fueron dominadas por la juventud. El taponero de los Angelinos, Brian Fuentes, también votó por Rivera para el premio Cy Young. De la camada nueva, Strasburg es sólo el último en un grupo de jóvenes que ha estado llamando la atención durante toda la campaña.
El novato que ha causado menos sensación--Boesch--es el que más ha brillado dentro del terreno de juego. A sus 25 años, está bateando .342 con 49 impulsadas desde que debutó a finales de abril. Por su parte, Heyward ha estado a la altura de su reputación. Dijo el boricua de los Mets Alex Cora, "Más allá del alboroto, tiene buenos números. Es por algo que los Bravos están donde están". El zurdo mexicano Jamie García de los Cardenales también recibió mucho apoyo en la categoría de los mejores novatos. No es sorpresa alguna que los nombres de los managers de los equipos que encabezan sus divisiones surgieron en las votaciones para el mejor dirigente de la primera mitad.
"De alguna manera, trajo una filosofía desde los Angelinos cuando se trata de tener el bullpen en orden", dijo el manager de Milwaukee, Ken Macha, sobre Black, ex coach de pitcheo de los Angelinos. "También trajo con él algo de lo que (Mike) Scioscia hace en torno a la 'pelota pequeña' y la agresividad en las bases. Y entendieron lo que necesitaban: una buena defensa". Washington fue señalado no sólo porque al parecer ha dejado atrás el haber reconocido el consumo de cocaína, sino tambi&eacut;n porque ha mantenido enfocados a los Rangers en medio de la incertidumbre creada por la propiedad del equipo. "Está realizando un trabajo que nadie pensó que iba a hacer", dijo el manager de los Medias Blancas, el venezolano Ozzie Guillén. "Tiene al equipo creyendo que puede triunfar. Aquí vemos a un tipo quien casi pierde su empleo durante los entrenamientos y de pronto el equipo está jugando tan bien. No me cabe duda de que debe ser el Manager del Año, al menos en la primera mitad de la campaña".
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